Село Княжево расположено чуть выше с. Новотомниково на самом берегу реки Цна. Место это в прошлом было очень глухое. Оно лежало на высоком месте, никогда не заливалось вешними водами. С юга текла река Цна, с запада - речка Пилава, впадающая в Цну. Чуть выше села, по низине Цны, на севере лежало поросшее чёрным лесом болото Калинка. Получался как бы остров, со всех сторон имеющий естественную защиту. Сама возвышенность имеет песчаную почву, и в далёкие времена на этом месте рос сосновый бор. Он давно порублен, осушены и болота, но одна из улиц с.Княжево до сих пор носит название "Борок".
От слова "княжить"
Существует предание, что это место было заселено разбойниками или беглыми людьми, но верить этому очень трудно, так как легенд о разбойниках и зарытых кладах ходит очень много, но бытуют они почти в каждом селе. Так и в Княжево есть легенда о каком-то атамане Масолове, зарывшем клад на полугорке Стружке, который выступает в р. Пилава, недалеко от проезжей дороги на с. Алтасово. По другим рассказам старожилов, село было населено татарами, которые жили на самом высоком месте в количестве нескольких десятков семей и занимались скотоводством.
Основателями с. Княжево считаются выходцы из с. Высокое Шацкого района. Переселенцы жили также на высоком месте, на бугре левого и южного берега р.Пилава. Там были разбиты улицы и построена церковь. Занимались крестьяне главным образом хлебопашеством. Они постепенно теснили татар, что привело к полному слиянию части их с местным населением, их крещению и принятию местных обычаев. Оставшиеся выехали за пределы села.
Постепенно это поселение пополнялось беглым населением, крестьянами из центральных областей Московского государства. В период татарского ига дань собиралась очень жестоко. Не менее "сердечно" собирали налоги и помещики.
Название с.Княжево происходит от слова "князь", "княжить". Ходит предание, что это село было свободным и никому не принадлежало, посему было как бы свободньм князем среди остальных сёл. По другому преданию: село стояло на высоком бугре, около речки Пилава, где сейчас жители берут серую глину, и как бы княжило над местностью. Где здесь правда, сказать трудно.
Монастырское село
Первое упоминание о с.Княжево встречается в писцовой книге Фёдора Чеботова за 1623 год по описи сёл Верхоценской волости Шацкого округа. В числе других сёл Верхоценской волости оно было подарено Михаилом Романовым в 1615 году своей матери в день его коронации на русский престол. В период воцарения Михаила Романова страна была крайне истощена бесконечными войнами и смутой. Для уточнения податного населения производилась перепись населения и сёл всего русского государства. Вместе с Княжевом старице Марфе Ивановне, матери царя Михаила, также принадлежали села Новотомниково, Носины, Печины, Чернитово, Рысли.
В документах переписи 1682 года и ревизии 1779 года Княжево не упоминается, но в писцовых книгах дворцовых стольников Василия и сына его Михаила Крапоткиных и подьячего Ивана Кудрявцева за 1682 год написано: "Направо от земель с.Чернитово лежит земля Чернеевского монастыря с. Княжево". Из этой записи видно, что с.Княжево принадлежало Чернеевскому монастырю, то есть стало монастырским селом, его жители несли все повинности, платили оброк, выполняли различные работы на монастырь. Очевидно, перед смертью старица Марфа Ивановна отдала его Чернеевскому монастырю на помин своей души, что в те времена было очень распространено и служило основным источником обогащения монастырей. В итоге монастыри богатели, a государство беднело.
Пётр III царствовал всего один год, с 1761 по 1762-й, и за время царствования написал всего 3 указа: об упразднении тайной канцелярии, о вольности дворянской, об изъятии у монастырей земель и селений с крестьянами. Обширные архиерейские, монастырские и церковные земли намечено было передать в ведение особого учреждения - коллегии экономии. Государство получало в своё распоряжение громадный земельный фонд, принадлежавший ранее духовенству.
У Чернеевского монастыря были отобраны сёла: Чернеево - 507 душ, Княжево - 408 душ, Покровка - 346 душ, Высокое - 503 души. В 1776 году Чернеевский монастырь передал по акту экономическому казначею Петрову все эти населенные пункты. Княжево попало в более лучшие условия, чем соседние сёла и деревни.
С ростом населения
В 1779 году по Шацкому уезду был сильный неурожай. Крестьяне сёл Княжево, Высокое, Чернеево, Покровское обратились в правительство с просьбой о выдаче им из запасов хлеба для питания и на семена, т.к. они были государственными крестьянами. Занимались крестьяне исключительно земледелием и скотоводством. Процветали любительское рыболовство и охота. Обычно в сильную полую воду Княжево становилось островом, так как окрестности села почти целиком заливались водой.
С ростом населения осваивались новые земли. Куляпина пустошь была раскорчёвана, выровнена, распахана, только название сохранилось. В селе сеяли коноплю, лён, из них ткали холсты и шили одежду. Часть лишней конопли обрабатывалась и продавалась на базарах в Шацке, Сасове, Конобееве, Новотомникове. В 1799 году по всему Шацкому уезду было продано пеньки приезжим купцам 200 тыс. пудов. Пенька шла на парусину и на канаты и имела спрос на рынке. В Шацком уезде были построены полотняные фабрики. Они крайне нуждались в золе для отбеливания полотна. В 1781 году, в частности, владельцы фабрик скупали золу в селах Чернеево, Высокое, Княжево.
Население было русским по национальному составу, процент мордвы и татар был незначительным. Из сельхозпредпрятий в с.Княжево имелись просорушка, 2 ветряка в лугу на высоком месте, кузница, маслобойка.
На Красавке Шлюков держал бакалейный магазин. Было развито отходничество на заработки в качестве плотников. Мужики собирались в артели, ходили "в казаки", строили им дома.
Храм и священники
Церковь Михаила Архангела впервые упоминалась в начале 18-го века. Перестраивалась несколько раз. С 1744 года известны следующие имена священников: Александр Александрович Казанский; Николай Иванович Ястребцев (с 1875 года) - дедушка известного новотомниковского священника отца Валентина Ястребцева; Николай Стефановский (с 1880 года); Петр Николаевич Ястребцев, отец отца Валентина (с 1902 года). Разобрали последнюю деревянную церковь (по рассказам жителей Сарычева П.А., Гущина П.И., Иванова И.), в 1947-1949 годах. Из бревен построили две колхозные конюшни. В октябре 2013 года на месте церкви был поставлен Поклонный крест.
В 90-х годах 19-го века планировали построить кирпичную церковь. Но тут же встал вопрос о строительстве школы. Из этого кирпича возвели школу и два дома: Рогова - при въезде в село и Шурухина - на краю села у реки, которые стоят до настоящего времени.
Сначала дети учились в церковной сторожке, в 70-х годах XIX века была открыта земская школа. К 1900 году здание школы стало ветхим. В это время был заготовлен кирпич на церковь. На сходе решили сначала построить кирпичную школу, а потом - церковь. В 1901 году была построена кирпичная школа с двумя классами и двумя квартирами для учителей. Учительствовали отец и сын Любовниковы. Последний, Илларион, в возрасте около 40 лет погиб на фронте в годы Великой Отечественной войны.
Три поселка
Построек в селе кирпичных было мало, строили деревянные дома. В 1861-81 годах Княжево насчитывало 2000 жителей, входило в Новотомниковскую волость /"Россия", т. II, стр. 331/.Крестьяне были освобождены со всей землёй, которую они обрабатывали. Леса у с.Княжево почти не было, за исключением полевых вершин /липяг/, поросших липами, орешником, дубняком.
В 80-х годах XIX в. жители Княжево купили землю у помещика Смирнова в Носинском поле, за оврагом Рябовщины. Земля была далеко, удобрять её было невозможно, сеяли там из года в год озимый хлеб. Далеко располагались земли и в основном поле под Вановьем.
Столыпинские хутора не были приняты сходом, и население Княжева, как и всех смежных сёл, сохранило общину. Все дела решал сход.
После революции из села выделилось три посёлка: под горой - Красный посёлок (Подгорное), у большой дороги - Раннее Утро, на купленной земле в Носинском поле Смирное. Поселки в течение 5-10 лет отстроились, к 30-м годам прошлого века здесь стали жить хорошо, и даже богато. В севооборот было включено травосеяние, в основном, клевер. При коллективизации в самом Княжево организовали два колхоза и по колхозу в каждом посёлке. После укрупнения в 1960 году Смирное вошло в Носинский совхоз, а остальные колхозы слились в княжевский колхоз.
В настоящее время в с. Княжево проживают 133 человека.
