Да будет свет: 150 лет назад уроженец Тамбовщины создал лампу накаливания

Детство в Тамбове

Александр Николаевич Лодыгин, изобретатель, оставивший свой след в истории науки и техники как один из создателей электрического освещения, появился на свет осенью 1847 года в маленьком селе Стеньшино Тамбовской губернии (сегодня это Петровский округ).

1847 год оказался значимым не только для Лодыгина, но и для всего мира. В этом году родились его будущие коллеги по электричеству: Павел Яблочков в Саратовской губернии, изобретатель дуговой лампы и первого электротрансформатора, и Томас Эдисон в Америке, чья предприимчивость сделала электрические лампочки повседневным явлением.

Однако для родного края Лодыгина этот год был тяжёлым: Тамбовская губерния страдала от эпидемии холеры, которая не щадила никого — ни крестьян, ни дворян. К счастью, деревня Стеньшино и семья Лодыгиных избежали этой беды.

С детства Александр проявлял склонность к изобретательству. В десятилетнем возрасте он, подобно мифическому Дедалу, пытался взлететь с помощью самодельных крыльев. Хотя первая попытка закончилась падением и ушибом, он не оставил своей мечты о небе до самого начала Первой мировой войны.

Большую часть времени семья Лодыгиных проживала в Стеньшино, переехав в Тамбов только тогда, когда Александр поступил в Тамбовский кадетский корпус. Они обосновались на улице Лермонтовской, и именно здесь, в Тамбове, у Александра Николаевича возникли идеи об электрической лампочке и невероятном на тот момент электролёте, далёком предке современного вертолёта.

Долгий путь к свету

После окончания кадетского корпуса Александр Лодыгин оказывается в Воронеже, где, по старой семейной традиции, он должен стать военным. Но Лодыгин мечтал не о маршировках по плацу, а о полётах на воздушных шарах, о которых читал в журналах и газетах. В 1865 году он уходит в отставку и устраивается слесарем на Тульский оружейный завод, так как его семья больше не может его обеспечивать.

Мечта создать свою летательную машину полностью захватывает Александра. Через пять лет он приезжает в Петербург, столицу императорской России. Там он читает лекции по слесарному искусству для интеллигенции, одновременно ищет средства для создания своего электролёта — аппарата, похожего на пулю с двумя винтами. Несмотря на отсутствие поддержки со стороны русского правительства, Лодыгин не сдаётся и надеется на помощь французов.

Для Франции 1870 год выдался тяжёлым: идёт война с Пруссией. Лодыгин пишет министру Леону Гамбетте в Париж, описывая свой электролёт, который, по его мнению, поможет французам победить. Без багажа, со слабым знанием французского и немецкого языков и с 98 рублями в кармане Александр Лодыгин отправляется в авантюрное путешествие через воюющую Европу.

Во Франции с Александром Лодыгиным произошёл забавный случай: его приняли за немецкого шпиона! Молодого изобретателя спасла от виселицы его русская красная рубаха и кафтан — такой наряд французы сочли слишком необычным для немецкого шпиона. В итоге Лодыгиным заинтересовались и начали строить его электролёт. Однако в 1871 году война закончилась, и вместе с ней прекратилось и строительство машины. Александр Николаевич понял, что его электролёту пока суждено оставаться мечтой. Он покинул Францию и вернулся в Петербург.

В Петербурге Лодыгин устроился механиком в нефтегазовое товарищество «Сириус». Работать приходилось при газовом освещении, которое сильно расходовало кислород в помещении. Из-за этого рабочие часто жаловались на головные боли и тошноту. Это побудило Лодыгиным задуматься о возможности использования безопасного для здоровья электрического освещения.

В 1874 году Лодыгин, мечтающий осветить электричеством всю Россию, получил патент на лампочку накаливания и впервые в мире осуществил опыт электрического освещения улицы. В первых лампах, которые изобретатель начал демонстрировать ещё в 1872 году, от электрического тока накаливался тонкий угольный стерженёк, который давал яркий тёплый белый свет. Это было его звёздное время: о нём писали газеты, его имя стало на устах у всех.

Чтобы наладить производство лампочек, Лодыгин и его друзья, которые поддерживали его на протяжении всего пути, решили создать артель с ярким названием «Товарищество электрического освещения А. Н. Лодыгин и Кº». В артель вошли изобретатель Александр Лодыгин, писатель Сергей Терпигорев-Атава, журналист и издатель Владимир Висковатов и купец Степан Козлов.

Последние дни Александра Лодыгина

История лампы накаливания, изобретённой Александром Лодыгиным, становится известной в Европе, вызывая настоящий ажиотаж. Однако «Товарищество», с которым Лодыгин сотрудничает, начинает испытывать финансовые трудности. Тогда ему предлагают создать новое товарищество, где правление займут состоятельные купцы. Это обещает широкое распространение ламп Лодыгина в России и Европе, но имеет свою цену: изобретатель должен передать все свои привилегии. Подписанный договор фактически лишает его не только изобретения, но и оборудования для опытов. Лодыгин теряет своё творение, друзей и возможность работать. Единственным утешением становится присуждение ему Ломоносовской премии за выдающиеся научные открытия. В то время ему было всего 27 лет.

Лодыгин решает оставить товарищество и отправляется на Кавказ, присоединившись к народникам. Однако участие в движении, выступающем против самодержавия, ещё больше усложняет его жизнь, и изобретатель вынужден покинуть Россию. За границей он продолжает работать над лампами накаливания и получает патент на лампы с вольфрамовой нитью, который в 1906 году продаёт компании «Дженерал Электрик», основанной Томасом Эдисоном.

В 1907 году Лодыгин возвращается в Россию, где преподаёт в Петербургском электротехническом институте, работает над электропечами и изобретает индукционную печь для плавки металла. С началом Первой мировой войны он снова обращается к проекту электролёта, но правительство считает его утопическим и отказывает в поддержке.

Февральская революция становится последним крупным событием в жизни Лодыгина. Он не может найти общий язык с новой властью и уезжает в США. Когда в России начинается план электрификации страны, советские учёные приглашают Лодыгина вернуться и принять участие в проекте. Однако в возрасте 75 лет изобретатель отвечает, что слишком болен для путешествия через океан. Несмотря на отказ, Лодыгин радуется за свою родину: его давняя мечта о превращении России в великую электротехническую державу начинает сбываться.