Биография
Николай Павлович Шапкин родился в селе Мучкап (ныне р.п. Мучкапский, Тамбовской области) в 1926 году в семье крестьянина.
Окончил Кировскую семилетнюю школу (сегодня Мучкапская СОШ), в 1941 году уехал к брату в Краснодар, учился на токаря в ремесленном училище, работал в колхозе. Затем эвакуировался в Новосибирск, позже в Куйбышев, где работал на заводе и одновременно учился в фабрично-заводском училище.