Естественным продолжением научно-теоретической части стала художественно-практическая, т. е. собственно лаборатория. На конкурс «Поколение21» было прислано около 130 пьес, в финал вышли семь. Своего рода главный приз финалистов — это возможность увидеть сценическое воплощение пьес, познакомиться с мнением зрителей, такую возможность дает лаборатория и так называемые «читки» пьес. Куратор лаборатории режиссер Дмитрий Ефремов подчеркнул, что версии, представленные артистами ТМТ, — это, скорее, уже «эскизы» пьес, с реквизитом, костюмами, светом. При этом режиссерами большей части «эскизов» также стали артисты ТМТ.
Познакомиться с новинками драматургии и с новым востребованным жанром эскиза, впервые опробованном в Тамбове, пришли участники школьных театральных коллективов, студенты, местные драматурги и просто любители искусства. Им были представлены пьесы Вадима Федорова «Урок литературы», Александра Попова «Александр и Саманта», Алексея Бухаровского «Огарки».
Не имея возможности подробно рассказать о каждом показе, надо отметить, что Александр Попов тамбовчанин; этот автор ставит перед собой очень высокие художественные и этические требования, а его пьеса в режиссерской трактовке Александра Демидова стала поэтическим высказыванием о подростковой любви в эпоху политических катаклизмов. Многие зрители были растроганы двадцатиминутными «Огарками» — искренней и эмоционально точной зарисовкой о Великой Отечественной войне, поставленной Юрием Фитисовым и пронзительно сыгранной Сергеем Демидовым и Ангелиной Лукьяновой.
Первый день фестиваля завершился внеконкурсным показом московского Театра на Трубной. Спектакль «Однажды» отсылает к истории взаимоотношений поэта Даниила Хармса и Марины Малич (Дурново). Для восприятия и оценки спектакля хорошо бы быть знатоком литературы, знать все об обэриутах или хотя бы биографию Хармса — и вовсе необязательно. На холсте реальности написана импрессионистическая картина, бытовые, пусть порою экстравагантные, подробности дали возможность для яркого истинно поэтического высказывания о любви, о людях, настолько близких друг другу, что они не могут быть вместе, и о том, что любовь продолжается вечно. Евгений Козлов в роли Хармса харизматичен и воплощает мужественность со всей ее силой и беззащитностью, а Роза Хайруллина, играющая Марину Малич, прекрасна, пластична и обжигающе женственна в своей асексуальности.
Подводя итоги первого дня еще не начавшегося фестиваля, можно сказать, что поставлена очень высокая планка — и надо верить, что заданный градус будет удержан.