На здании Тамбовского драмтеатра установили памятную доску в честь основания Державинского университета. В 2023 году ему исполнилось 105 лет.
Ровно 105 лет назад, в октябре 1918 года, в театре «Колизей» — нынешнем областном драмтеатре — было провозглашено о создании первого в Тамбовской губернии университета. Декрет Совета народных комиссаров, подписанный Владимиром Лениным, установил официальную дату рождения вуза — 7 ноября 1918 года.
— Уже более столетия Тамбов — это университетский город. Каждый двадцатый тамбовчанин — либо студент, либо преподаватель или сотрудник Державинского университета. У нас учатся жители более чем семидесяти регионов нашей большой России. С гордостью скажу: в Тамбов едут получать знания со всего мира. Сегодня в Державинском учатся более трёх тысяч студентов из более чем шестидесяти стран, университет знают на четырёх континентах. Не уверен, что об этом задумывались отцы-основатели. Но спустя более чем сто лет державинцы делают все, чтобы быть достойными их замысла! Я считаю, что 105 лет со дня создания нашего вуза — это не просто факт нашей собственной биографии, а веха в развитии всей Тамбовской области, — сказал ректор Павел Моисеев.
В 1921 году университет разделили на три учебных заведения, из которых сохранился только рабфак. Он стал основой для создания Агропединститута, позже — Тамбовского государственного педагогического института. Статус университета вернулся уже в новую эпоху: указом президента России от 29 декабря 1994 года. В 1995 году вуз получил имя Гавриила Романовича Державина — русского поэта и государственного деятеля.