Во всех городах и районах региона 16 февраля проходит День тамбовских героев. Именно в этот день в 1942 году было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно военной разведчице, уроженке Тамбовской области Зое Космодемьянской.
— Имя Зои Космодемьянской стало символом героизма, мужества и патриотизма для жителей нашей страны. Мы победили в той страшной войне, отстояли независимость своей страны. Победила и Зоя, и тысячи таких смелых людей, как она, которые внушали страх врагам своей самоотверженной стойкостью и любовью к Родине, — сказал Максим Егоров.
Зоя Космодемьянская пришла добровольцем на фронт в самом начале войны. Её направили в диверсионно-разведывательную группу. Дважды переходила линию фронта в тыл противника по заданию. Во время выполнения задания в ноябре 1941 года была схвачена фашистами около деревни Петрищево Рузского района Московской области. Зою Космодемьянскую казнили после долгих зверских пыток.
Порядка 450 тысяч тамбовчан ушли на поля сражений в годы Великой Отечественной войны. Домой не вернулись более 200 тысяч. Героями Советского Союза стали 260 тамбовчан. Из них трое — дважды Герои. А 50 земляков — полные кавалеры ордена Славы.
