Хоккейный клуб «Тамбов» провёл первый матч выездной серии в рамках ВХЛ и начал её с победы. Это была не просто игра, а дебют нового главного тренера — Анатолия Степанова.
Смена тренера всегда даёт команде стартовый импульс. Вопрос только в том, насколько его хватит. Матч против «Торпедо-Горький» был отличным тестом. В первой встрече сезона «волки» уступили этому сопернику 1:3, но на этот раз приложили все усилия, чтобы взять реванш. Тем более, что на кону не просто очки — борьба за место в плей-офф обостряется с каждым матчем. Перед игрой «Торпедо» занимало 5-е место в таблице, а «Тамбов» подходил к встрече с 13-й строчки.
До конца регулярного чемпионата остаётся меньше месяца, и сейчас каждая игра — это битва за выживание.
В первом периоде «Тамбов» входил в игру тяжело. Хозяева сразу захватили инициативу, вынуждая гостей действовать вторым номером. Тамбовчанам сложно было проходить в зону. Они редко беспокоили вратаря соперника бросками. При этом «волки» получили возможность поиграть в большинстве, но реализовать его не смогли. А вот «Торпедо» своим шансом воспользовалось — открыв счёт после розыгрыша лишнего.
Спустя три минуты тамбовчане ответили. Александр Протапович оказался расторопнее всех на пятаке и буквально затолкал шайбу в ворота. После первого периода — 1:1.
Второй игровой отрезок прошёл без голов, но напряжение нарастало. Обе команды сыграли строго в обороне, не позволяя друг другу создавать опасные моменты. Временами игра была жёсткой, но всё оставалось в пределах правил.
Всё изменилось в заключительном отрезке. «Тамбов» начал с места в карьер — капитан команды Эдуард Гиматов мощным броском с близкой дистанции пробил вратаря и вывел гостей вперёд. После этого игра пошла по классическому сценарию равных матчей: одна команда стремится отыграться, другая — удержать преимущество.
«Волки» справились с задачей: они надёжно отработали в обороне, не позволив сопернику восстановить равновесие. А под самый занавес встречи Вадим Перескоков поймал момент и отправил шайбу в пустые ворота «Торпедо». Итог — 3:1 в пользу «Тамбова».
Благодаря этой победе команда сохраняет шансы на выход в плей-офф. Сейчас у неё 70 очков — столько же, сколько у «Звезды», которая находится на 13-м месте.
— Мы тяжело начали, вкатывались в первый период. Здорово, что ребята отстояли, закопали очень нужный гол, сравняли счёт. Вратарь, где нужно, нас выручил. Считаю, что со второго периода мы уже владели инициативой. В третьем периоде забили гол, дотерпели, правильно играя. Здорово, что ребята практически после двух-трёх тренировочных занятий услышали меня. Это порадовало. Это их заслуженная победа, я очень рад, — сказал после матча главный тренер ХК «Тамбов» Анатолий Степанов.
Следующий матч тамбовчане проведут в Рязани 28 февраля против ХК «Рязань-ВДВ» (0+). Соперник опережает «волков» на три очка, так что игра обещает быть жаркой.
