Финальный этап чемпионата первой лиги среди женских команд завершился в конце октября в Новороссийске. В нём участвовали двенадцать сильнейших коллективов страны — победители и призёры межрегиональных турниров.
Соперниками тамбовчанок стали команды из Москвы, Казани, Санкт-Петербурга, Калининграда, Томска, Ростова, Челябинска, Барнаула, Екатеринбурга, Краснодара и других городов.
«Академия футбола» уверенно прошла групповой этап, одержав победы над краснодарской «Кубанью» (3:1) и питерским «Фениксом» (7:0). Единственное поражение команда потерпела от екатеринбургского «Урала» (0:2).
В четвертьфинале тамбовчанки обыграли московское «Строгино» со счётом 2:1, в полуфинале — казанский «Мирас» (2:0). В финале им вновь противостоял «Урал», которому подопечные Владимира Малютина уступили 1:3. По итогам турнира «Академия футбола» завоевала серебро, а нападающая Валерия Понарина стала лучшим бомбардиром чемпионата.
Капитан команды Кристина Кирлашева отметила, что финальный матч, как и весь сезон, был крайне напряжённым, однако взаимная поддержка помогла девушкам справиться с трудностями и добиться высокого результата.
По словам тренера Владимира Малютина, в этом году состав команды обновился почти на 80 процентов.
— Девиз команды «Один за всех — все за одного» в этом сезоне был как никогда актуален. Все помогали друг другу, смогли сплотиться и сформировать дружный, боеспособный коллектив, — подчеркнул наставник.
За годы участия в чемпионате первой лиги женская команда «Академии футбола» неоднократно поднималась на пьедестал: четыре раза завоёвывала серебро и один раз — золото.