ДЕНЬ близился к завершению. Солнце уже коснулось горизонта и замерло, окрасив розово-алым цветом макушки деревьев и крыши домов. Нюра вытерла пот со лба и оглядела свои «владения». Прополотые и окученные картофельные грядки радовали глаз. Женщина любила, чтобы на огороде было все в порядке. И лук, и морковь, и свекла стояли чистыми от сорняков рядками.
- Вот и ладно, - сказала она вслух, - а огурцы завтра прополю.
Поставив тяпку к сараю, села на крыльцо. Она любила так сидеть вечерами, глядеть на соседский сад, малышню, играющую у дома напротив, дорогу или просто на облака, вспоминать прошлое, планировать дела на завтра. Вот и сейчас она на минуту задумалась: скоро у нее юбилей - 50 лет, гостей придет немало, надо готовиться…
- Отдыхаешь, Анна Петровна? - отвлек ее от мыслей вернувшийся с работы сын. Он любил называть мать по имени-отчеству.
Она улыбнулась и невольно залюбовалась парнем: «Какой же он у меня все-таки красавец… И как на отца похож». И спросила:
- А где Никита с Настей?
Сноха работала на почте и обычно раньше мужа приходила домой.
- Да на почте ремонт, вот она и задерживается. А Никитка у соседей играет, сейчас придет.
Нюра поднялась с крыльца:
- Ну, пойдем, скоро ужинать будем…
НЕ УСПЕЛА она накрыть на стол, как дверь отворилась и вбежал шестилетний Никита. Следом за ним вошла Настя.
- А ну, марш руки мыть, - наказала она сыну, - и лицо не забудь, а то как трубочист.
Повернувшись к свекрови, с загадочной улыбкой произнесла:
- Мам, а у меня для тебя сюрприз.
- Что такое? - женщина поглядела на сноху и почему-то испугалась.
В руках девушки было несколько конвертов. Старых, потемневших.
- У нас полы на почте меняют, старые вскрыли, а там у окна - вот… письма. Большинство совсем испорчены, лишь на этих трех все четко видно - и кому и от кого. Кажется, это тебе писали, ведь Аня Смирнова - это же ты? От парнишки какого-то, - улыбнулась она, и протянула конверты свекрови.
Анна Петровна дрожащими руками взяла письма. Ей достаточно было одного взгляда на них, чтобы понять от кого они. Сердце вдруг сильно забилось, дыхание перехватило, она медленно опустилась на стул.
- Мама, что с тобой? - сын подбежал к ней.
- Нет, нет, все хорошо, - она заставила себя улыбнуться, - на огороде весь день провела вот и устала.
Настя побежала за аптечкой, а сын спросил.
- Ма, ты из-за писем так расстроилась?
- Да нет, что ты. Говорю же - устала. А письма эти - так, глупости. Провожал тут меня один приезжий, сто лет назад было. Я даже и не помню, как его звали. Вы ужинайте, а я лягу. Правда - устала что-то.
Она пошла в свою комнату и закрыла дверь.
- Это она из-за писем расстроилась, - шепнула Настя мужу, - видно, не просто он ее провожал.
- Да устала она.., - отмахнулся Сергей.
- Ничего ты не понимаешь! Ох, чувствую я, какая тут темная история. Любовь меж ними была - точно тебе говорю.
-Ну, была и была, тебе-то что?
- Слушай, - зашептала Настя, оглядываясь на дверь, - а давай этого таинственного провожатого найдем?
- Зачем?
- Ну так, интересно…
- Да ну тебя с твоим женским любопытством, - отмахнулся Сергей, - давай ужинать.
АННА Петровна сидела на кровати и читала письмо, последнее из принесенных Настей. Оно было и последним из написанных им.
Андрей - курсант военного училища приехал в их деревню на каникулы к бабушке. Высокий голубоглазый красавец с военной выправкой свел тогда с ума всех деревенских девчонок. А влюбился в нее. Чем уж она его покорила - никто не знал, только любовь меж ними случилась такая, что самой Нюре порой страшно делалось. Каждую свободную минуту старались проводить вместе. Засыпала она счастливая, а просыпалась еще счастливее.
Уезжали из деревни вместе в конце августа: он в военное училище, она - в пединститут. Расставались на перроне вокзала.
- Не плачь, родная, - шептал он, вытирая с ее щек слезы. - Я буду писать. Каждую неделю. А на каникулы - сразу к тебе. Не плачь, все будет хорошо, - крикнул он уже из тамбура уходящего поезда.
- А адрес! Ты адрес свой не оставил, - спохватилась она.
- Я в письме напишу.
ПИСЕМ от него Нюра ждала долго, каждый день бегала к почтовому ящику, звонила на почту- нет ли?
- Нет для тебя ничего, - отвечала подружка Таня (она работала в селе почтальоном), - забыл он тебя, и ты его забудь.
А как забыть, если все дни и ночи только о нем и думала. А потом… Потом она поняла, что беременна. Через несколько месяцев у нее появился Сережа, копия своего отца, только цвет глаз ее - темно-карий.
Нюра развернула письмо: «Здравствуй, Анечка! Это письмо - последнее. Сегодня я приезжал к тебе. И видел тебя. Счастливую. С ребенком. Теперь я понял, почему ты не отвечала на мои письма. Рад, что у тебя все сложилось удачно. Надеюсь, что твой муж тебя любит. Будь счастлива. Прощай».
- Да что же это? Да как же так? - Анна Петровна прижала письма к груди.
Она ничего не понимала. Почему его письма не дошли до нее? Почему он не подошел тогда к ней? Она бы все объяснила! И вдруг, словно молния пронзила мысль: Танька! Она же была в него влюблена! И сколько раз пыталась их рассорить. Вот и письма припрятала на почте, и ее обманула, что Андрей не пишет.
- Что же, ты Танька, наделала? Печаль и чувство безысходности охватили Нюру. - Все ушло и ничего уже не вернуть. Хотя бы знаю теперь, что не бросал он меня…
НОВЫЙ день принес новые хлопоты и заботы. Жизнь продолжалась, ни к чему ворошить прошлое - так решила для себя женщина.
И не знала она, что Настя, ее сноха, решила по-другому. Она все-таки попробовала разыскать Андрея Ерофеева через социальные сети. Походящего возраста Андреев из Рязани было двое. Настя просматривала их фотографии, одну за другой. И вдруг замерла: со старой черно-белой фотографии на нее смотрел… ее Сережка, только в военной форме.
- Мама моя! - Не удержалась Настя, - да это же его отец!
В ее голове мгновенно созрел план.
ЧЕРЕЗ неделю в доме Смирновых были гости. С днем рождения Анну Петровну пришли поздравить ее родные и друзья. Она, стройная и необыкновенно в этот день красивая, встречала гостей. Когда все приглашенные уже сидели за столом, в дверь постучали.
- Мама, открой, это наверняка к тебе, - крикнула Настя, раскладывая по тарелкам салаты.
Анна Петровна, поправив волосы и улыбаясь, распахнула дверь. И замерла…
На пороге стоял Андрей.
- Здравствуй, Анечка.
Только он ее так называл. Только он ей был нужен.
От редакции.
Имена героев - вымышленные. Любые совпадения являются случайностью.
