Среди известных владельцев села первым значится Василий Петрович Шереметев (младший брат Бориса Петровича Шереметева, первого российского графа, фельдмаршала, любимца Петра I. В 1709 году попал в опалу и был отправлен на городские работы, по настоянию брата был принят на военную службу, дослужился до генерала). С 1732 по 1786 годы село принадлежало его снохе Наталье Яковлевне Шереметевой (Голициной) – жене Сергея Васильевича (сына Василия Петровича). До 1831 года его владельцем был их сын Василий Сергеевич Шереметев – генерал, губернатор Волыни.
Больше десяти лет делили родственники наследство. В итоге село Васильевщина перешло Наталье Васильевне Обрезковой (Шереметевой), а деревня Васильевщина (Новая деревня) – Елизавете Петровне Бибиковой (Шереметевой).
В трудах Н.В. Муравьёва с. П-Васильево упоминается в документах ревизии 1834 года под названием «Покровское, Васильевщина тож».
За статской советницей Натальей Васильевной Обрезковой было записано крепостных крестьян мужского пола 1033, женского – 1087, домов - 296.
Весь период существования Покровское делилось на село и деревню. В связи с выделением части имения малолетней Елизавете Петровне, образовалась новая деревня – это современное Васильево.
На рубеже 18 - 19 веков в селе стали проживать нижегородцы. Василий Сергеевич Шереметев переселил сюда около ста семей раскольников и молокан. Среди фамилий переселенцев были Аресовы, Афанасьевы, Бурмистровы, Головы, Желтовы, Коротины, Москвитины, Поляниновы, Цыбезовы, Ниловы.
Вместе с этим в селе начинается кожевенное производство.
После отмены крепостного права количество переселенцев увеличилось. Сюда переехали ещё около пятидесяти семей в основном старообрядцев.
В течение 19 века Васильевщина была оплотом старообрядчества в Моршанском уезде. В деревне проживали больше ста семей старообрядцев. Имелся Единоверческий приход (20 прихожан) и приход Старообрядческой церкви Белокриницкой епархии (более 200 прихожан), был молельный дом старообрядцев и безпоповцев. Была в Покровском и своя православная церковь, построенная в 1797 году.
В с.Покровское крестьяне были главным образом сапожниками, а в д. Васильево – кожевенниками.
В деревне Васильевщина хлебопашеством не занимались совсем и земли для этого не имели, только арендовали луга для выпаса скота.
В Покровском лишь малая часть крестьян занималась земледелием. Основным занятием оставалось ремесло.
До середины 19 века самым массовым изделием были рукавицы. Их выпускали до 250 тыс. пар в год. Их основными покупателями были ямщики. С появлением железных дорог спрос резко упал, и производство сократилось в несколько раз.
В 1881 году в Покрово-Васильевской волости работало 12 кожевенных заводов. В селе владели особой технологией выделки хромовых кож. Так, себестоимость выделки одной кожи в д. Васильевщина была 50 копеек, в то время как в среднем по Моршанскому уезду 75.
В энциклопедии Брокгауза указано, что на 1903 год в Васильевщина представляет собой два смежных селения. Покровское имеет 350 дворов и 2825 жителей, Новая деревня (д. Васильево) – 201 двор и 1757 жителей. Оба селения стоят на реке Кашма. В них работают 13 кожевенных заводов, с общим производством на сумму до 70 тысяч.
Долгие годы изучением своей родословной и историей села Васильевщина занимался житель г. Москва В.В. Полянинов, который обращался во многие архивы. Некоторые результаты своих исследований он передал и в наш архив, за что мы ему искренне благодарны.
Н.НЕВЕРОВА, ведущий специалист отдела культуры и архивного дела администрации района