Всю зиму, долгую и холодную, Матрена Евгеньевна гостила у сына в Харькове. А когда весна наступила, засобиралась в дорогу. По дому своему сильно соскучилась, по родной деревне, что устроилась на берегу Цны.
Ты только себя береги, сказал на прощанье сын. - Пиши почаще. Знаешь, как мы за тебя волнуемся.
Себя береги… Слова-то какие, - раздумывала она, сидя в поезде. - Сегодня их сын сказал, а тогда, в 41-м, муж произнес, когда провожала его на фронт.
- Не волнуйся, Мотя, вернемся с победой, - успокаивал всю дорогу до военкомата. – За ребятишками гляди. Старшенькие скоро во всем тебе помогать будут. А мы все равно врага проклятого одолеем…
Поверила. Уж больно убедительно говорил. Привыкла к его верному слову, слову коммуниста, председателя колхоза. Да и не только она - все ему верили. Потому как надежд ничьих никогда не обманывал.
- Управляйтесь тут сами, без нас, - наказывали уходящие на фронт мужики женщинам да старикам, на чьи плечи ложилась тяжелая ноша.
И они старались изо всех сил. Мечтали, вот разобьют фашистов, вернутся сыновья, братья, отцы и удивятся: «Как же вы так смогли хозяйствовать, что колхоз по-прежнему живет?!»
Подобные мысли возникали у Матрены Евгеньевны нередко. Делилась ими с подругами, с теми, с кем с раннего утра до позднего вечера пропадала либо в поле, либо на ферме.
- А урожай-то какой удался в первые два военных года! – снова погрузилась в воспоминания солдатка. – Все поле, бывало, в снопах. Колосья тугие, спелым соком налиты. Как им тогда мужских рук не хватало!
Муж, Семен Петрович, в письмах часто спрашивал о делах колхозных, давал всякие советы как лучше вести хозяйство. Говорил, сильно скучает по детям.
Им, ребятишкам, тоже несладко приходилось. Считай, не видели они детства. Вместе со старшими и косили, и плуги на себе таскали, и тяжесть утрат переносили. Смотрели на нас и то как-то не по-детски.
Немного легче вздохнули, когда армия стала наступать. Письма радостнее стали приходить, но и похоронки стороной село не облетали. Постучался однажды почтальон и в дом Кокоревой с черной вестью.
Не дожил ее Семен до мая 45-го. Вражеская пуля сразила его под Ленинградом. Похоронили мужа в братской могиле, которую не раз потом навещала Матрена Евгеньевна. А тогда сжала до боли зубы и с головой ушла в работу. Иначе, наверное, и не выжила бы.
- Сады у нас скоро зацветут, - делится радостью Кокорева с пассажирами. – Все вокруг белым станет.
Помолчала немного, погрустнела: «Семен мой очень любил эту пору. Еду домой и все думаю, будто с ним встречусь…»
Н. ДАНЬШОВА
«Трудовая слава»
№ 55 от 9 мая 1985 года