ПРАКТИЧЕСКИ каждый год, особенно ближе к осени, в заповедник «Воронинский» приносят черепах. Кто-то находит их на огороде или около реки, кто-то - на пляже. Инжавинцы предполагают - «наверное, у кого-то убежала» и просят её куда-нибудь пристроить. Так случилось и в этом году. Недавно мне позвонила знакомая и сказала, что нашла большую черепаху возле дома и не знает теперь, что с ней делать. Мы договорились встретиться. На следующий день я увидел большую черепаху, которая с трудом помещалась в сумке. Это была европейская болотная черепаха (по латыни - Emys orbicularis, что значит «черепаха округлая»). Судя по названию, можно предположить, что европейская болотная черепаха должна бы обитать на болотах, но на самом деле она любит проточную чистую воду и не переносит малейшего загрязнения. Там где живут черепахи - экологически чистая вода.
Я принес черепаху домой, она с интересом начала осматриваться, изредка мигая глазами. Черепахи не очень пугливы, но, попав в руки, сразу начинают активно вырываться. Необычная гостья, стремясь отцепить мои руки своими лапами, снабженными острыми когтями, пыталась дотянуться головой до пальцев и укусить их. Хотя зубов у черепах нет, только челюсти, отдаленно напоминающие клюв, которым она и поедает пищу. Ноги болотной черепахи имеют крупные когти, между пальцами - небольшие перепонки. Если у сухопутных черепах когти служат в основном для копания и придерживания пищи, то у болотной они помогают разрывать добычу на части, могут существенно оцарапать и руку.
Я посадил её в таз с высокими бортами, зная, что из низкого она мгновенно вылезет, налил воды, чтобы погрузился панцирь. «Тортилла» попила воды и тут же попыталась выбраться из тазика.
Панцирь болотной черепахи состоит из двух частей: верхней - карапакс и нижней - пластрон. Между собой они соединены жилистой связкой. Панцирь этой черепахи отличается от сухопутной среднеазиатской тем, что он менее выпуклый и имеет не круглую, а овальную форму. Сзади у болотных черепах имеется довольно длинный хвост, и во время плавания выполняет роль дополнительного руля на поворотах (основное руление выполняют ноги) и как противовес, удерживающий черепаху в нужном положении при маневрах.
Длина панциря моей гостьи была чуть более 20 сантиметров. Цвет кожи - зеленовато-оливковый с желтыми точками.
ПОКА черепаха активно пробовала вылезти из таза, я рассмотрел её глаза. Они были желтовато-оранжевыми с характерными темными треугольниками, идущими от зрачка до окончания радужной оболочки. Это означало, что передо мной самка. У самцов таких треугольников нет. Нижняя часть ее панциря была плоской, у самца же она имеет впадину посередине.
Пришло время покормить мою гостью. Принес ей червяков, но она не обратила на них никакого внимания, продолжая попытки освободиться из плена. Болотная черепаха всеядна, но основной и предпочитаемой пищей для неё являются моллюски, черви, ракообразные, личинки насекомых, молодые змеи, птенцы водоплавающих птиц, умершие животные. Ранее существовало мнение о преимущественном питании рыбой, но наблюдения показали, что рыба не является основным кормом для болотной черепахи и занимает лишь незначительную долю в рационе. Черепахе обычно не удаётся поймать здоровую рыбу и её добычей становится снулая, больная или раненая. Кроме животной пищи черепахи также едят водоросли и некоторые виды травянистых растений.
Часто наши жители, найдя такую черепаху, держат её дома в сухом месте, кормят капустой, травой и другими растениями. Животное очень мучается от этого, так как является плотоядным хищником. Кроме того, ей надо много воды.
Однажды нам в заповедник принесли такую черепаху, которую держали на «сухом» пайке, она представляла собой практически мумию. Мы сразу посадили её в таз с водой. Черепаха попила воду, заметно «надулась», потом ела червей. Пришлось её некоторое время подкармливать, чтобы потом отпустить на волю.
Болотная черепаха живет рядом с нами, но местные жители практически ничего не знают о таком соседстве. Этот вид черепах имеет обширный ареал и распространен во всей Европе, Западной Азии, а также в Северной Африке. Болотная черепаха очень осторожна: при опасности быстро скрывается в воде и зарывается в ил у берега или прячется под корягами.
Рассматривая попавшую ко мне черепаху, стал считать её возраст, который определяется по волновым линиям на каждой ячейке карапакса, эти линии с возрастом практически стираются у пожилых особей. У нашей черепахи было 49 линий, то есть ее возраст около 50 лет. В неволе при правильном уходе болотные черепахи могут жить 25-30 лет. Имеются данные, что в естественных условиях болотные черепахи могут дожить до 120 лет. О моей гостье можно сказать, что она еще в самом расцвете сил!
НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро сотрудники заповедника понесли её на привычное место обитания - реку Ржавку. Чаще всего именно там местные видят болотных черепах. Отпустили её за несколько метров от берега. Осмотревшись, животное сразу определило, где находится вода и насколько это возможно быстро устремилась к берегу, неуклюже переставляя свои лапы. Несколько раз останавливалась, словно позируя на фотоаппарат. Подойдя к реке, она окунула в нее голову, как бы измеряя температуру воды, немного попила и вошла. Сначала плыла, не погружаясь в воду, затем опустила голову и начала выпускать воздух из своих внутренних органов. Черепаха погрузилась под воду, переплыла довольно быстро на другой берег, выглянула на поверхность, осмотрелась, развернулась и ушла на глубину, совершенно не поднимая муть и ил.
На зимовку черепахи уходят в конце октября - начале ноября, так что у нашей «подруги» еще есть время привыкнуть к новому месту обитания. Когда придут первые заморозки, черепахи зарываются в ил и зимуют там до апреля.
Половой зрелости болотные черепахи достигают в возрасте 5-9 лет, при длине карапакса 9-12 см. Спаривание в разных частях ареала может происходить в марте-октябре. В России их спаривание наблюдается весной, в конце апреля - начале мая. Кладка яиц происходит на берегу, обычно неподалёку от водоёма, но часто в поисках места для гнезда черепахи удаляются на значительное расстояние от воды. В зависимости от района обитания за сезон самка делает до трёх кладок. В кладке - от 3 до 19 белых яиц, покрытых твёрдой известковой скорлупой. Молодь вылупляется в августе-сентябре. Появившиеся из яиц молодые черепахи долгое время не появляются на поверхности.
Существуют у этих обитателей и враги. Гнезда черепах часто разоряют различные хищные птицы и звери: лисицы, вороны и другие. Они поедают не только яйца, но и детенышей. Многих молодых особей спасает инстинктивная потребность зарываться глубже, выкапывая небольшие отнорки от гнездовой камеры, проводя зиму под землёй и начиная вести активный образ жизни только следующей весной.
Раньше ошибочно считалось, что эти животные ведут ночной и сумеречный образ жизни, охотясь в тёмное время суток. Болотная черепаха активна днём. Подолгу находится на берегу, греясь на солнце. Периодически уходит в воду и снова возвращается на берег. Кормится в течение всего дня, особенно в утренние часы, а ночью спит на дне водоема.
КСТАТИ, несколько веков назад болотная черепаха широко употреблялась в пищу. Церковь считала черепашье мясо постной пищей, как и рыбу. В настоящее время этот вид утратил пищевое значение.
Сегодня важно то, что эти пресноводные обитают в наших местах, хотя и в небольшом количестве. Болотная черепаха не играет никакой «вредной» роли в экосистемах водоемов, наоборот, является своего рода санитаром и селектором, удаляющим больных и погибших рыб и других животных.
Вот такие интересные и уникальные соседи живут рядом с нами. Теперь вы знаете об этом. Хочется, чтобы соседство это со стороны человека было добродушным и миролюбивым.
