В Петербурге вдову недолюбливали из-за её прямого характера. «Тётя Саша» говорила, что думала, всем, даже царю. Тем не менее, когда члены царской фамилии посещали Тамбов в 1904 и 1914 годах они останавливались именно у «тети Саши». В Тамбове же к ней относились с большим уважением. Про неё писали, что она была женщиной очень властной, считала себя как бы шефом Тамбовской губернии и ставила администрации этой губернии «всякое лыко в строку». Кроме того, она была очень умна и остра на язык, и потому ее все боялись и, конечно, администрации приходилось с ней считаться, но не во вред делу, так как она, как честнейшая и благороднейшая по характеру женщина, всегда отстаивала справедливость.
Александра Нарышкина была почётной попечительницей Екатерининского учительского института, содержала приют для арестантских детей, финансировала Александровские ясли при Ольгинском трудовом убежище. Открыла в своём имении в Шацком уезде мастерскую по изготовлению ковров, изящных вышивок и кружев.
Большие суммы она пожертвовала на строительство храма при больнице Общества Красного Креста, реставрацию Спасо-Преображенского кафедрального собора, строительство домов под квартиры приюта. В 1870 году, в том числе и на её средства, в Тамбове был открыт ночлежный дом, в котором был ещё и дом трудолюбия. На средства Нарышкиной в 1913 году была замощена Соборная площадь в Тамбове.
Нарышкина была активным членом Тамбовского Дамского комитета, занимавшегося благотворительностью, Общества попечения о раненых и больных воинах, Общества Красного Креста, почётным членом попечительного Общества о бедных. В ноябре 1917 года она передала в распоряжение физико-медицинского общества дома на берегу Цны возле 2-й Комендантской улицы (ныне улица Пионерская) для устройства приюта для больных туберкулезом. Большевики в 1919 году приговорили Нарышкину, которой было уже 80 лет, к расстрелу, но она скончалась по дороге к месту казни от разрыва сердца.
Чичерины
Большой вклад в развитие культуры и образования на Тамбовщине внес род Чичериных. На средства Чичериных был построен храм в селе Перикса, они же финансировали деятельность хорового коллектива при этом храме. Практически все женщины из рода Чичериных оказывали помощь учебным заведениям Тамбова. Они участвовали в благотворительных концертах в помощь нуждающимся воспитанникам, в лотереях поделок и художественных произведений учащихся, делали заказы на изготовление произведений декоративно-прикладного искусства. Екатерина Александровна Чичерина была попечительницей седьмого городского училища, Елена Васильевна Чичерина была активным членом Общества для пособия бедным гимназистам и реалистам.