Хоккейный клуб «Тамбов» завершил выездную серию матчей ВХЛ болезненным поражением. В среду, 11 февраля, команда Алексея Фетисова встретилась с альметьевским «Нефтяником». Соперник находился во второй половине таблицы и перед игрой проиграл три матча подряд, тогда как «волки» накануне разгромили «Челны». Казалось, что «Тамбов» выходит фаворитом.
Ключевое слово — «казалось». Альметьевцы нанесли точный и сокрушающий удар, который оставил гостей без шансов. Здесь подойдёт цитата Рокки Бальбоа: «…Мир не такой уж солнечный и приветливый. Это очень опасное, жёсткое место. И если только дашь слабину, он опрокинет с такой силой тебя, что больше уже не встанешь…». Тамбовчане действительно не смогли встать.
Уже в первом периоде хозяева обрушили шквал атак на ворота Андрея Сковронского и забросили четыре шайбы. Под конец первой трети Вадим Перескоков сократил разрыв, но эта шайба выглядела лишь каплей в море.
Во втором периоде команды обменялись точными бросками. На 26-й минуте после ошибки вратаря «волки» пропустили пятую шайбу, но почти сразу Олег Корчагин вернул разницу в три гола.
В третьем периоде, по классике спортивной драмы, появился проблеск надежды. За шесть минут до сирены Михаил Тихонов сократил отставание до двух шайб. Однако в этой истории главный герой не команда из Тамбова. За минуту до конца Донат Стальнов оформил итоговый счёт — 6:3 в пользу «Нефтяника».
Ничего не предвещало такого развития событий. Многое не сложилось, было слишком много брака в передачах и в принятии решений. «Тамбов» уступил в командной скорости — это очевидно. Моменты создавали, боролись, но в решающий момент не хватило концентрации. Такие матчи болельщикам захочется забыть, но не получится, ведь до конца регулярного чемпионата времени всё меньше, а результаты скачут от игры к игре.
— Очень тяжело начинать игру с 9 минут штрафа в самом начале. Игровая дисциплина, невнимание, огромное желание, но так нельзя начинать. Одни и те же обороняются, атакуют, отсюда 4 пропущенных шайбы. Очень тяжело вернуться. Да, лезли, да, старались, имели моменты, может быть, где-то удача в другую сторону. Хозяев с победой, будем разбираться с этим всем, — сказал после матча главный тренер ХК «Тамбов» Алексей Фетисов.
После 54 матчей «волки» занимают 13-е место с 63 очками. Шанс выпасть из зоны плей-офф становится всё реальнее. В следующем домашнем матче с ХК «Олимпия» (0+) необходимо брать очки.
