Зоя Космодемьянская родилась 13 сентября 1923 года в селе Осиновые Гаи Тамбовской губернии. В 1930 году семья Космодемьянских переехала в Москву.
Перед Великой Отечественной войной девушка училась в 201-й московской средней школе, увлекалась историей и литературой, мечтала поступить в Литературный институт. Все надежды и стремления десятиклассницы перечеркнула начавшаяся 22 июня 1941 года война.
С первых дней же дней войны Зоя стремилась попасть на фронт. Её приняли в войсковую часть № 9903 — одну из самых секретных в Красной Армии. Частью руководил разведчик Артур Спрогис. В октябре 1941 года 18-летней Космодемьянская ушла добровольцем в партизанский отряд.
В конце ноября 1941 года Зоя с товарищами получила задание отправиться в подмосковное село Петрищево и поджечь дома, в которых располагался немецкий гарнизон. Ночью партизаны дошли до села и подожгли четыре дома, где жили немцы. Один из бойцов смог уйти, а другой был схвачен и после допроса выдал Зою Космодемьянскую.
Фашисты схватили девушку, жестоко пытали, а 29 ноября 1941 года казнили.
Широко о подвиге героической партизанки стране стало известно благодаря военкору «Правды» Петру Лидову, который в «Правде» опубликовал очерк о партизанке под названием «Таня». Этим именем партизанка называлась на допросах.
16 февраля 1942 года Зое Космодемьянской посмертно присвоили звание Героя Советского Союза — первой из женщин в годы Великой Отечественной войны.
В честь Героя Советского Союза Зои Космодемьянской в стране установлено около 40 памятников и мемориальных досок, о её подвиге рассказывают в десятках музеев, её именем названы танкер, электропоезд, детский лагерь и астероид.
В Гавриловском округе, на родине Зои, установлены мемориал и бюст партизанки. В селе Осино-Гай, где родилась и несколько лет жила Зоя, работает музейно-образовательный центр «Земля героев», куда из разных уголков страны приезжают туристы.
В центральной части Тамбова есть улица Зои Космодемьянской, ей установлен памятник, а в северной части областного центра установлен триптих «Стена Памяти» из 17 тысяч фотоснимков, которые вместе образуют фотопортрет девушки, ставшей символом беспримерного героизма.
О Зое сняты художественные фильмы, написаны картины и музыкальные произведения. Именем героини названа первая малая планета, положившая начало созданию «звёздного памятника» защитникам Родины.
С 2020 года по предложению общественности региона, ветеранов и депутатов Тамбовской областной Думы в память о Зое и других героях Тамбовщины утверждён День тамбовских героев. Он широко отмечается 16 февраля.
Газета Гавриловского округа «Сельские новости» регулярно публикует материалы, посвящённые жизни и подвигу Зои Космодемьянской. В год 80-летия Победы в Великой Отечественной войне редакция опубликовала большую статью, посвящённую Зое Космодемьянской.
